索尼PS系帝国诞生历

从PS到PS2

胜负关键

　　无论是PS，还是后来的PS2的设计思想直到销售宣传战略，都包含着一个理想，就是变革游戏机相关产品的流通渠道。90年代初的游戏机行业的流通渠道一直处于任天堂的控制之下。而任天堂的流通渠道是从作为玩具制造商的时代构筑起来的，250个批发商连接2万家零售店的巨大体系。这个流通渠道在80年代初任天堂Family computer和Super Family Computer的销售中发挥了巨大的作用。但是也存在着极大的隐患。

　　因为有着强大的流通渠道的支持，83年7月任天堂的Family computer刚一登场，销路就看好，当年销售了45万台。这在当时是个了不起的纪录。84年出品了165台，依然难以对应需要的增长，市场上常常处于供货不足的状态。当时任天堂游戏机畅销的原因有三：机器性能好、定价便宜、软件好。尤其是最后一点特别重要，任天堂自身就开发了一些非常优秀的体育运动软件。游戏机销量的迅速攀升，又吸引了其他的软件开发商参与任天堂游戏机软件的开发，或把对其他厂商游戏机的优良软件移植到任天堂游戏机上来。这种情况促进了任天堂游戏机的进一步热销，1985年任天堂Family computer销量达到了375万台。

　　硬件的热销又进一步吸引了大的游戏开发商的加入，甚至许多玩具制造商和唱片公司也加入进来。83年的游戏软件提供者只有任天堂自己提供9个题目的软件，86年37公司111种软件、87年52公司181种软件，游戏软件支持阵营迅速扩张。1985年任天堂Family computer的美国机型NES开始销售，87年开始销量猛增，1年销售300万台、88年销售了700万台。软件销量业迅速上升，仅88年一年Family computer的游戏软件在美国市场上销售了3300多万个，其中半数以上的软件是日本开发商开发的软件在美销售的。这时，有不少种软件的销量达到百万以上，甚至3百万个。1990年11月任天堂 Super Family Computer 16bit游戏机开始投放市场，销售的第一个年度就售出400万台，迅速成为人气商品。

　　但从这个时候起，游戏机软件业的创作锐气反而消沉下来。从8bit上升到16bit，软件的记忆容量的增大了。但同时也意味着游戏软件开发时间的增加、开发成本的提高，软件价格也不再是小儿科，上升到了1万日元前后。对于各游戏开发商来说，与其采用长时间开发新软件，不如制造出确切能赚钱的商品更有利。各游戏开发商都想到了利用过去的影响确保销售量，于是，很多为上一代Family computer开发的软件，纷纷打出了续集。然而，消费者并不那么好骗，能做得出来未必就卖得了。很多没人气的软件都积压在批发商和零售商的库房里。零售商们没有办法，只好减价销售，定价1万的软件只卖1千日元以下。因为库存过多而痛苦的批发商为了避免风险，一面大减价销售没人气的旧软件，一面必须不断寻求新的、卖得动的软件。而软件开发商本身也觉得只要把能进入这个流通渠道，减价销售也能确保某种数字上的满足，所以，他们仅仅为了让批发商们保持进货而继续“保守地”开发软件。一种恶性循环的机制形成了。

　　简单地说90年代初，游戏机行业在上述的开发和流通体制的束缚下，陷入了这样一种怪圈：也就是在为Super Family Computer的游戏软件开发很难引进新的思维和新的技术成果。于是，大家都安分守己地吃老本。因为，当时如果想要为Super Family Computer开发软件，光是备齐所需的开发设备等就需要花数千万日元，而软件完成以后，委托任天堂生产的特许费用数以亿计。本来应该是充满活力、充满想象的游戏机软件开发行业，却成了“没有钱就别说话”的世界。

　　SCE进入游戏机行业的战略正是从对现状的充分研究中出发的，所以，PS的登场带来了革命性的效果。SCE尽可能的减低了为PS开发软件的硬件限制，又大幅度地降低了批量生产软件的特许费用。不需要高价的开发硬件，有廉价的计算机就足够了。这一切都鼓动了很多一无所有的年轻人参加到游戏软件的创业中来。打破了死水一潭的游戏软件开发局面。SCE的另一个改革是针对游戏软件流通渠道的。他们不再利用已有的批发渠道，而是自己直接做批发，面向零售商批发商品。一是减少了流通环节，降低了软件价格；二是直接掌握销售动向，了解玩家们想要什么样的软件。这种开发和流通方面的战略，赢得了游戏开发商的赞同，为PS开发软件的开发商数目迅速增加，游戏软件的数目也很快就超过了竞争对手。SCE成功构筑了自己的商业模式。